Область образована 22 сентября 1937 года из восточной части Одесской области. Территориально отличалась от современной Николаевской области. 10 января 1939 года северные районы области вошли в состав созданной Кировоградской области. 30 марта 1944 года восточные районы области вошли в состав созданной Херсонской области. 4 ноября 1958 года награждена орденом Ленина. Административный центр - г.Николаев