Создана 10 января 1939 года, преимущественно из северной части Николаевской области, включала южные районы современной Черкасской области, но без своих современных западных районов, находящихся на тот момент в Одесской области. 7 января 1954 года из северных районов области (а также из части Киевской области) образована Черкасская область. 15 февраля 1954 года в связи с присоединением к Одесской области территории Измаильской области, к Кировоградской области были присоединены северные районы Одесской: образовались Кировоградская и Одесская области в современных границах. Административный центр - г.Кировоград